Rei Kazu: O Jogador Mais Velho do Planeta que Virou Personagem de Quiz na Copa 2026

Vamos falar de Copa do Mundo? Todo mundo está obcecado com quizzes. Bandeiras, camisas, treinadores, regras novas de arbitragem. Mas será que alguma dessas perguntas menciona o homem que, aos 59 anos, ainda calça chuteiras profissionalmente? Kazuyoshi Miura, o eterno Rei Kazu, não está na Copa de 2026. E, ironicamente, talvez seja exatamente por isso que sua história deveria estar em todo quiz que se preze.

O quase herói que a Fifa nunca viu em campo

Aqui vai o dado que tira o sono de qualquer fã do Japão: Kazu marcou 27 gols em eliminatórias para Copas, sendo artilheiro nas campanhas de 1994 e 1998. Em 1993, o Japão precisava apenas segurar o resultado contra o Iraque nos minutos finais para garantir a vaga. Aconteceu o "Agonia de Doha": gol iraquino aos 45 do segundo tempo, eliminação cruel e Kazu chorando no gramado. Quatro anos depois, revanche? Nada. O técnico Takeshi Okada preferiu Shinji Ono, jovem promessa, e deixou o ídolo fora da lista. Aos 31 anos, Kazu perdeu sua primeira e última chance de vestir a amarelinha em uma Copa.

E aí vem a pergunta que não quer calar: quantos jogadores teriam a resiliência de seguir por mais duas décadas após esse trauma? Enquanto isso, os quizzes da BBC, do G1, da Folha de S.Paulo e da revista FourFourTwo testam seu conhecimento sobre uniformes e escudos. Nenhum deles, aparentemente, pergunta quantos anos um ser humano pode prolongar o sonho de garoto.

Kazu deu a resposta sozinho. Aos 45, jogou a Copa do Mundo de Futsal de 2012, na Tailândia, tornando-se o atleta mais velho da história em um Mundial da modalidade. Aos 50 anos e sete dias, superou o inglês Stanley Matthews como jogador mais velho a atuar profissionalmente no futebol. Aos 53, capitão na primeira divisão japonesa. Aos 56, estreando em Portugal pela Oliveirense.

Será que os quizzes de hoje medem mesmo paixão, ou apenas memória fotográfica para logomarcas?

O futebol brasileiro, aliás, foi cúmplice dessa saga desde o início. Kazu chegou ao Santos em 1986, com 19 anos, depois de vir sozinho do Juventus-SP (futsal) com o sonho de vencer no berço do esporte. Passou pelo Palmeiras, Matsubara, CRB, XV de Jaú e Coritiba. Pelo XV, marcou seu primeiro gol por aqui, contra o Corinthians. Pela Série A alagoana, foi o primeiro asiático a defender um clube nordestino. E ainda assim, quando você faz aquele quiz de "camisas icônicas", a camisa do CRB de 1987 provavelmente não está lá.

Hoje, no Suzuka Point Getters, Kazu segue. E os quizzes da Copa do Mundo 2026 seguem também, testando se você sabe o que mudou no regulamento, se reconhece a bandeira de Tuvalu ou lembra o nome do técnico da Eslovênia. Perguntas válidas? Claro. Mas nenhuma delas conta a história de quem quase foi, não foi, e simplesmente nunca desistiu de ser.